ツシマヤマネコの生息地域はなぜ対馬だけ？NHKダーウィンが来た！

2025年9月28日に放送予定のNHK『ダーウィンが来た！』で、ツシマヤマネコが特集されます。

日本の対馬だけに生息する珍しいネコ科動物で、放送を前に

「なぜ対馬だけにいるの？」

と疑問に思った方も多いのではないでしょうか。

私自身も、番組の告知を見たときに同じ疑問を抱きました。

可愛らしい姿が全国に映し出される一方で、絶滅危惧種として厳しい現実にあることを知ると、より深く理解したくなるものです。

そこで本記事では、一次情報に基づいて「ツシマヤマネコが対馬にしか生息しない理由」を整理しました。

さらに、イリオモテヤマネコとの違いや保護活動の現状についても解説していきます。

放送前に予習しておくことで番組内容をより理解しやすくなり、視聴体験も一層深まるはずです。

根拠として環境省や対馬野生生物保護センター、そしてNHK公式情報を参照し、信頼できる事実に基づいて解説を進めます。

最後まで読むことで、ツシマヤマネコの特異な存在と、その未来を守る意義がより鮮明に見えてくるでしょう。

ツシマヤマネコとは？基本情報と特徴

ツシマヤマネコは、日本の対馬だけに生息する絶滅危惧種で、ベンガルヤマネコの亜種に分類されています。

体の特徴としては、体長50〜60cm・体重3〜5kgほどで、耳の裏にある白い斑点（虎耳状斑）が大きな特徴です。

ネズミ類を主食に、鳥や昆虫も捕食します。繁殖は年に1回、子どもは1〜2頭と少産であるため、個体数の回復が難しいとされています。

また、ツシマヤマネコは夜行性で薄明薄暮に活動し、森や田畑、川辺など多様な環境を行動範囲としています。

野生のネコとしての習性を残し、イエネコとは明確に異なる存在です。

限られた地域にしか生息しない貴重な動物であるため、その特徴を知ることは保護の重要性を理解する第一歩になるでしょう。

参考サイト

• 環境省

ツシマヤマネコの生息地域はどこ？【NHK『ダーウィンが来た！』でも紹介】

ツシマヤマネコの生息地は、日本では長崎県・対馬だけに限られています。

国内の他の地域には生息しておらず、世界的にも非常に限定的な分布を持つ動物です。

その理由は、約10万年前に大陸から渡来した後、海面上昇によって対馬に孤立したためと考えられています。

さらに、対馬の山林・田畑・河川沿いなど多様な自然環境が、ツシマヤマネコの生息に適していたことも背景にあります。

現在の推定生息数は約100頭前後とされており、環境省の調査でも極めて限られた分布であることが報告されています。

生息環境は森林だけでなく、農地や湿地、川辺にも広がっており、番組『ダーウィンが来た！』でも田んぼでの狩りや海を泳ぐ姿が紹介される予定です。

なぜツシマヤマネコは対馬だけに生息しているのか？

ツシマヤマネコが対馬だけに生息している理由は、約10万年前に大陸から渡来した後、海面上昇によって島に孤立したことにあります。

以降、対馬の中でのみ個体群が存続し、現在に至るまで他の地域に分布を広げることはありませんでした。

氷河期には陸続きとなった朝鮮半島から対馬へ渡ったとされ、その後の間氷期に海で隔てられたことで地理的隔離が起きました。

このような歴史的背景に加えて、対馬の照葉樹林・落葉広葉樹林・農地や川辺といった多様な環境が生息に適していたことも大きな要因です。

現在では、ツシマヤマネコは世界でも対馬にしか存在しない固有の野生ネコとなっています。

この「孤立した島で育まれた生態」が特異性を高め、ツシマヤマネコを国際的にも貴重な存在にしているといえるでしょう。

参考サイト

• 対馬野生生物保護センター

ツシマヤマネコとイリオモテヤマネコの違いは？

ツシマヤマネコとイリオモテヤマネコは、どちらも日本の島にしか生息しない野生のネコ科動物です。

しかし、生息地・分類・生態・保護指定に明確な違いがあります。

ツシマヤマネコは長崎県・対馬のみ、イリオモテヤマネコは沖縄県・西表島のみに生息しています。

両者とも氷期に大陸から渡ってきた祖先が島に孤立したことで定着しましたが、それぞれの島の環境に合わせて異なる特徴を育んできました。

参考サイト

• 環境省｜ツシマヤマネコ
•  環境省｜イリオモテヤマネコ

分類では、ツシマはベンガルヤマネコの亜種（Prionailurus bengalensis euptilurus）に位置づけられ、イリオモテは同じベンガルヤマネコの亜種（Prionailurus bengalensis iriomotensis）とされています。

体格はツシマヤマネコが体長50〜60cm・体重3〜5kg程度。

イリオモテは体長約50cm・体重3〜4kgとやや小柄です。

生態の違いとして、ツシマは森林や田畑・沢沿いなどモザイク状の環境を利用するのに対し、イリオモテは湿地や河川沿い、マングローブ林といった水辺環境を多く利用します。

また、食性も異なり、ツシマヤマネコはネズミ類が主食、イリオモテヤマネコは小型哺乳類・鳥類・爬虫類・カエル・昆虫など多様な動物を捕食します。

保護指定にも差があり、ツシマヤマネコは国の天然記念物・国内希少野生動植物種に指定されています。

一方、イリオモテヤマネコは特別天然記念物であり、ツシマよりも厳格な保護の対象です。

さらに研究では、両者の尿のにおい成分に差があることが報告されており、縄張りや個体認識の仕組みに違いがある可能性が示唆されています。

両者の違いを比較すると、島の環境がいかに動物の進化に影響するかが浮かび上がります。

共通点として「島にしかいない絶滅危惧種」という点は同じですが、分類・行動・利用環境の違いが日本列島の自然の多様性を物語っているといえるでしょう。

【まとめ】ツシマヤマネコの生息地域はなぜ対馬だけなのか解説！

ツシマヤマネコは、日本の長崎県・対馬にのみ生息する絶滅危惧種です。

約10万年前に大陸から渡来し、その後の海面上昇によって島に孤立した歴史を持ちます。

イリオモテヤマネコと並んで日本固有の野生ネコとして注目されており、環境省や保護センターによる保全活動が続けられています。

しかし、推定生息数は100頭前後にとどまり、深刻な脅威に直面しています。

NHK『ダーウィンが来た！』で放送されることをきっかけに、多くの人がツシマヤマネコの現状を知り、保護の重要性に関心を持つことが期待されます。